Papa, tarihi Irak ziyaretinde Yunanistan’a şişme bot ile geçmeye çalışırken annesi ve kardeşi ile birlikte boğularak hayatını kaybeden Aylan Kurdi’nin babası Abdullah Kurdi’yle de görüştü. Kurdi’nin Papa’ya hediye ettiği Aylan’ı gösteren tablo uluslararası basının gündemine oturdu. Kurdi “Papa’ya çocukların içinde bulunduğu durumdan bahsettiğimde ağlamaya başladı” ifadelerini kullandı.
