NASA’nın Artemis II görevi kapsamında Ay’ın karanlık yüzünü geride bırakan dört astronot, Dünya’ya dönüş yolculuğuna başlarken insanlı uzay uçuşu tarihinde yeni bir rekora imza attı; Orion uzay aracı yaklaşık 406 bin kilometre uzaklığa ulaşarak Apollo dönemindeki mesafe rekorunu egale ederken, görev sırasında Ay yüzeyine düşen meteorların oluşturduğu ışık parlamaları ilk kez bu kadar net şekilde gözlemlendi ve bilimsel veri olarak kaydedildi. Yaklaşık altı saat süren kritik geçişte Ay’a 6 bin 500 kilometreye kadar yaklaşan ekip, daha önce insan gözüyle görülmemiş bölgeleri görüntüleyip etkileyici fotoğraflar elde ederken, karanlık yüz geçişinde yaşanan 40 dakikalık iletişim kesintisi sırasında da önemli kayıtlar aldı; görevin yalnızca bilimsel değil aynı zamanda duygusal anlara da sahne olduğu, Apollo astronotu Jim Lovell’ın önceden kaydettiği mesajın mürettebata iletildiği ve bazı Ay kraterlerine sembolik isimler verildiği aktarıldı. Artemis II’nin başarıyla tamamlanması halinde, programın sonraki aşamalarında Ay’a yeniden insan indirilmesi ve uzun vadede kalıcı üs kurulması hedefleniyor.
