ABD Başkanı Donald Trump, pazar günü düzenlenen Daytona 500 yarışına katıldı. Trump, bu etkinliğin Amerikalıları birleştiren ve ülkenin “Altın Çağı”nı ateşleyecek bir ruh taşıyan özel bir organizasyon olduğunu söyledi.

Daytona Beach, Florida’ya giderken yayınladığı başkanlık mesajında Trump, NASCAR serisinin açılış yarışının, “hız, adrenalin ve yarış heyecanına duyulan ortak tutku” etrafında farklı kesimlerden insanları bir araya getirdiğini belirtti.

“Pistte yankılanan motor seslerinden tribünlerde yükselen ‘The Star-Spangled Banner’ marşına kadar, Daytona 500, Amerika’yı güçlü kılan hız, dayanıklılık ve sarsılmaz ruhun zamansız bir göstergesidir,” diyen Trump, “Bu ruh, Amerika’nın Altın Çağı’nı besleyecek ve onu doğru şekilde kullanabilirsek gelecek bizim olacak,” ifadelerini kullandı.

Trump, 20 Ocak’taki başkanlık konuşmasında “Amerika’nın altın çağı şu an başlıyor” demişti.

Yarışa gelen binlerce NASCAR hayranını heyecanlandıran Trump, Daytona International Speedway’e inmeden önce Air Force One ile pistin üzerinden alçak uçuş gerçekleştirdi. Yarış alanına “The Beast” adlı zırhlı limuziniyle gelen Trump, pistte tur attı ve yarış başlamadan önce sürücülere öncülük ederek birkaç tören turu yaptı.

Trump, telsizle sürücülere seslenerek, “Ben sizin en sevdiğiniz başkanınızım. Sizlerin büyük bir hayranıyım, gerçekten büyük bir hayranınızım. Bunu nasıl yapıyorsunuz bilmiyorum ama sadece güvende olmanızı istiyorum. Siz yetenekli insanlarsınız, harika insanlarsınız ve gerçek Amerikalılarsınız. İyi bir gün geçirin, bolca eğlenin ve sonra görüşürüz,” dedi.

Başkan Trump’a Daytona 500’de torunu Carolina da eşlik etti. Yarışa ayrıca oğlu Eric, torunu Luke, Ulaştırma Bakanı Sean Duffy, İçişleri Bakanı Doug Burgum ve eşi Kathryn ile bazı Kongre üyeleri de katıldı.

Trump, 2020 yılında ikinci dönem başkanlık kampanyasını yürütürken Daytona 500’de NASCAR’ın en büyük ve en prestijli etkinliğinin resmi tören lideri olarak onurlandırılmış ve yarışçıları start komutunu vererek başlatmıştı.

Geçen hafta Super Bowl’a katılarak görevdeyken bu etkinliğe giden ilk ABD Başkanı olan Trump, aynı zamanda üniversite futbol maçları ve UFC dövüşlerine de katılıyor. Kendisi uzun süredir golf tutkunu olarak biliniyor.

Trump, 2020 yılında Fox News’e verdiği bir röportajda NASCAR’a duyduğu ilgiyi, “saf Amerikan zaferi peşinde koşan sürücülerin cesareti ve korkusuzluğu” ile açıklamıştı. Daytona 500’ü, “kükreyen motorların, yükselen ruhların ve Amerikan becerisi, hızı ve gücünün efsanevi bir gösterisi” olarak tanımlayan Trump, “Bugün buraya gelen on binlerce vatansever, sadece hızlı arabalar ve dünya çapında motor sporları için burada değil. NASCAR hayranları bilir ki, yarışı kimin kazandığından çok daha önemli olan şey; Tanrı, aile ve vatandır,” demişti.

2018 yılında Beyaz Saray’da NASCAR Cup Series şampiyonu Martin Truex Jr. ve Furniture Row Racing takımını onurlandıran Trump, geçtiğimiz Mayıs ayında ise başkan adayı olarak North Carolina’daki Charlotte Motor Speedway’de düzenlenen Coca-Cola 600 yarışına katılmıştı.

NASCAR sürücüsü Chase Elliott, bir başkanın sezonun en büyük yarışlarından birine katılmasının özel bir an olduğunu belirterek, “Bu durum kesinlikle yarışımıza daha fazla dikkat çekiyor ve farklı bir perspektif getiriyor,” dedi.