Koç Holding’ten yapılan açıklamaya göre, Rahmi M. Koç, Fransa tarafından Napoleon Bonaparte döneminden itibaren tüm dünyada üstün başarılı kişileri ödüllendirmek amacıyla verilen ve Fransız devletinin en prestijli devlet nişanı kabul edilen “Officier dans L’Ordre National de la Legion D’Honneur” ile ödüllendirildi.

Fransız Sarayı’nda düzenlenen törende Rahmi M. Koç’a nişanı, Fransa’nın Türkiye Büyükelçisi Laurent Bili takdim etti.

Bili, törende yaptığı konuşmada, “Bugün eşsiz bir şahsiyeti onurlandırmak üzere Fransız Sarayı’na gelen herkese teşekkür ederim. Bahsettiğim öyle bir şahsiyet ki ailesinin ismi sadece Türkiye’nin tarihi ve sınai kalkınmasıyla birlikte değil, aynı zamanda ülkenin düşünsel ve kültürel yükselişiyle de birlikte anılıyor” dedi.

Koç Topluluğu’nda 1984’te üstlendiği Yönetim Kurulu Başkanlığı görevini yaklaşık 20 yıl boyunca sürdüren Rahmi M. Koç’un mesleki örgütlerde önemli sorumluluklar da üstlendiğini anlatan Bili, Arçelik ve Beko gibi dünyaca tanınmış markalar aracılığıyla da Koç Holding’in gerçek anlamda Türkiye’nin sanayi elçiliği görevini yerine getirdiğini ifade etti.

Rahmi M. Koç’un şahsiyetini oluşturan bir diğer unsurun ise ülkesinin kalkınmasına ve yükselmesine sunduğu destek olduğunu belirten Bili, “İsmini telaffuz ettiğiniz vakit gençlerin aklına ilk gelen, ki bunu bizzat oğlumla yaşadığım deneyimden biliyorum, birkaç yıl gibi kısa bir zamanda Türkiye’nin en tanınmış kurumları arasına girmeyi başaran ve Fransa ile öğrenci değişimi ve işbirliklerinde bulunan Koç Üniversitesi oluyor” diye konuştu.

Bili, Koç ailesinin Amerikan Hastanesi’nin yanı sıra Rahmi M. Koç Müzesi’ni de kurduğunu hatırlatarak, bu müzenin Rahmi Koç’un teknolojiye, ilerlemeye ve aynı zamanda denizciliğe duyduğu tutkuyu yansıttığını dile getirdi.

Rahmi M. Koç’un iki yıl boyunca dünyanın tüm denizlerini gezen, beş kıta ve 50’nin üzerinde limanın keşfine çıkan biri olduğuna dikkati çeken Bili, Rahmi M. Koç için yeni bir sözcük ürettiğini ve onu “küresel yelkenci” olarak tanımladığını söyledi.

Laurent Bili, “Fransa bu akşam sizi dostları arasında görmekten ve bu onursal taltif töreni aracılığıyla, Türkiye Cumhuriyeti’nin kıymetli bir vatandaşının mesleki ve insani geçmişine duyduğu saygıyı ifade etmekten büyük memnuniyet duyuyor” dedi.

Koç Holding Şeref Başkanı Rahmi M. Koç ise, hayatındaki müstesna akşamlardan birini daha yaşadığını belirterek, şöyle konuştu:

“Fransa Cumhuriyeti’nin Napolyon’dan beri Fransa’nın yurttaşlarına ve dostlarına lütfettiği ‘Officier dans L’Ordre National de la Legion D’Honneur’ nişanını Sayın Büyükelçi taktı. Bundan daha büyük bir şeref olabilir mi? Benden sonra da çocuklarımın ve torunlarımın iftihar edeceği bu ödülü müzemde onurla teşhir edeceğim.

Bu vesileyle Sayın Büyükelçi’ye, huzurunuzda şükranlarımı arz etmek isterim. Kendisi gayet güzel Türkçe konuşur ve gerçek bir Türk dostudur. Zaman zaman ortaya çıkmış olan Türk-Fransız ilişkilerindeki hassas ve kırılgan dönemleri maharetle idare etmiştir.

Fransa ile Türkiye, Osmanlı İmparatorluğu ve Fransa Krallarından beri en yakın ilişkileri sürdüren iki camiadır. Tüccarlarımız ve alimlerimiz de birbirleriyle yakın temas içindeydi. Bütün Avrupa ihtilalden sonra Fransa’nın karşısında olmasına rağmen, Osmanlı İmparatorluğu, Yeni Fransa ve Napolyon İmparatorluğu ile iyi ilişkilerini sürdürdü. Anti-Napolyon ligine en geç katılan büyük devlet, Osmanlı İmparatorluğu oldu.

18. Yüzyıl boyunca, Avusturya ve Rusya’ya karşı olan savaşlarımızda diplomatik desteği Fransa’dan gördük. 1853 Kırım Savaşı’nda da Fransa müttefikimizdi. Dışişleri örgütümüzde, Pera’daki kültürel hayatta, tıp ve mühendislik alanlarında Fransız dili, öncümüz oldu. O kadar ki 1970’lere kadar Türkiye’nin diplomatik lisanı Fransızca idi. Ayrıca Fransız felsefesi ve edebiyatı, yol gösterici bir rol üstlendi.”

Rahmi M. Koç, bugün Türkiye ile Fransa’nın ticaret hacminin 12 milyar euro olduğuna dikkati çekerek, Türkiye’de bin 300 Fransız sermayeli şirket bulunduğu ve bu şirketlerin otomotiv, bankacılık, sigortacılık, ilaç ve gıda sektörlerinde faaliyet gösterdiği bilgisini verdi.

Rahmi M. Koç, “Gönül arzu eder ki bu iş birliği ve karşılıklı yatırımlar daha da büyüsün. Türkiye ile ilişkiler daha da sıklaşsın ve Fransa, Türkiye’nin Avrupa Birliği’ne entegre olmasına göz kırpsın” dedi.A

Açıklamada verilen bilgiye göre, 1997 yılında Cumhurbaşkanlığı tarafından Devlet Üstün Hizmet Madalyası ile onurlandırılan Rahmi M. Koç, bugüne kadar Almanya Büyük Hizmet Nişanı, İtalya Cumhuriyeti Yüksek Liyakat Nişanı, Avusturya Cumhuriyeti Cumhurbaşkanlığı Büyük Hizmet Nişanı, Britanya İmparatorluğu Mükemmel Önderlik (Onursal) Nişanı, Hadrian Ödülü, Carnegie Hayırseverlik Madalyası, BNP Paribas Hayırseverlik ve Yaşam Boyu Sorumlu İş İnsanı Ödülü’nü de aldı.